グレート・バリア・リーフ

Great Barrier Reef

概要

グレート・バリア・リーフは、オーストラリア北東部の沖に連なる珊瑚礁地帯である。その総延長は2000kmで世界最大の珊瑚礁である。ここには、1500種以上の魚、約30種の鯨やイルカ、さらに約400種の珊瑚が生育する。世界第二の珊瑚礁があるカリブ海の珊瑚の種類は約65であり、これほどの差は、グレート・バリア・リーフには藻などの海洋植物やプランクトンが豊富であることに起因する。海の間近まで迫る熱帯雨林に濾過され透明度の高い川の水はそのまま海に注がれ、海洋植物やプランクトンの成長を促進しているのである。この豊かな生態系を維持する珊瑚礁を構成しているのはわずか1cmにも満たないポリプ(珊瑚虫)である。彼の内部に褐虫藻という藻が生息しており、光合成を行い珊瑚の成長を促進し、また珊瑚の色も作り出している。水温が28度を越えると褐虫藻が珊瑚から逃げ出し、白化(コーラルブリーチング)が発生する。グレート・バリア・リーフでは1998年、2002年、また2016年から2017年にかけて、白化現象が報告されている。白化し死んでしまった珊瑚礁からは生命が姿を消してしまうが、2018年現在、グレート・バリア・リーフは危機遺産には登録されていない。本稿では、グレート・バリア・リーフに生息する幾つかの生物を紹介するため、当地以外で撮影した素材も使用し、適宜注釈を行う。

基本情報

遺産種別/登録基準
自然遺産/ (vii)(viii)(ix)(x)
登録遺産位置
オーストラリア連邦クイーンズランド州
南緯18度17分 東経147度41分
登録遺産面積
資産 34,870,000ha
登録年月
1981年

登録基準の具体的内容

(vii)
グレート・バリア・リーフは水面の上下を問わず最上級の自然美を有しており、それは地球上において壮観な景観を示している。オーストラリア北東の海岸に沿って連なる珊瑚礁が形成されており、それは宇宙から見ることができる生命構造の一つである。
(viii)
クイーンズランドの海岸に連なる2000kmのグレート・バリア・リーフは、千年を超える進化の過程で築かれた生態系の極めて顕著な例である。この地域は少なくとも4回の氷河期と間氷期のサイクルに晒され浸水し、過去15000年にわたり大陸棚で珊瑚礁が成長している。
(ix)
珊瑚礁や島の地質学的に極めて重要な多様性は、地形、海洋、環境の現在進行中の変化を反映しているものである。大陸棚の上に複雑に築かれた地形は、湧昇や幼生の飛散などの環境プロセスや海流に影響を与えている。
(x)
巨大で多様性に富んだグレート・バリア・リーフは、地球上でもっとも豊かで複雑な自然生態系の一つであり、生物多様性保全にとって最も重要なもののひとつである。その多くは世界的な保護の重要性がある数万種の動植物を支えている。

ギャラリー

参考文献

週刊世界遺産 No.33 グレート・バリア・リーフ / TBS 世界遺産(2002) / TBS THE世界遺産(2008、2014) / UNESCO公式ホームページ / 海遊館ホームページ / 美ら海水族館ホームページ / ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies
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