白神山地

概要

白神山地は、ブナを中心とする落葉広葉樹の原生林であり、現在では世界最大級のブナの林として、またブナの原生林に極めて近い状態に保たれている地域として世界でも唯一のものである。植物だけでなく、動物も多様性をもっており、絶滅危惧種のニホンカモシカ、ツキノワグマなど多くの動物をはぐくんでいる。ブナを中心とする原生林は、かつては日本全国に存在していたが、ブナは水分が多く建材に使用できないなど、木へんに無と書く漢字の通り使い物にならないと考えられていたため、ヒノキなど他の針葉樹林へと人工的に植え替えられたり、土地開発のために伐採されたりしたため、今では日本でも当地域にしか残存していない。現在は、ブナの保水力が自然環境を支えるために大きな役割をもつことが判明している。保護運動の起こりそののち、林野庁により1991年に森林生態系保護地域に指定、2年後の1993年には屋久島とともに日本初の世界自然遺産として登録された。

基本情報