白川郷・五箇山の合掌造り集落

概要

白川郷・五箇山の合掌造り集落は、ハンガリーの「ホローケーの古い村落とその周辺」、スロバキアの「ヴルコリニェツ」に次いで世界で3番目に登録された、2012年現在でも数ある世界遺産の中でわずか5件しか登録されていないほど非常に珍しい「人の住む世界遺産の村」である。庄川流域に点在する3つの合掌造りの集落は、かつては山間部という立地のため他地域から隔絶されていた。またいずれも日本有数の豪雪地帯となっており、豪雪に耐えるためにスイスの山小屋のような60度近い急勾配の合掌屋根が生まれ、これは日本でもこの地域特有のものである。豪雪地帯であり、また平地が少ないという稲作に向かない土地、またそのために発展した養蚕製糸、和紙漉きなどの産業といったこの地域特有の環境に適応した形で合掌造りの家屋は発展してきており、社会環境・経済事情を表す顕著な例となっている。昭和年間には中部地方の山間部に多くのダムがつくられ多くの集落が沈み、また高度経済成長の影響で古く不便な合掌造り家屋の多くが建て替えられてしまったため、かつては当地域ではどこでも見られた合掌造り家屋も、白川村で100軒あまり、五箇山の相倉20軒、菅沼9軒を残すのみとなっている。このうち白川村荻町集落の59軒と五箇山の29軒の合掌造り集落が後世に伝えるべき人類の宝物、世界遺産として登録された。実際に住民が生活していることに大きな価値があるが、一方で観光地化による生活環境の悪化や三次産業従事者の増加に伴う一次産業従事者の減少が問題となっている。1971年に本格化した合掌造り家屋の保存活動とともに、この地域特有の文化の保護が求められている。

基本情報